Eine Wurzelkanalbehandlung wird angewendet, wenn der Zahnnerv (Pulpa) so beschädigt ist, dass es selbst nicht mehr heilen kann. Die Pulpa ist das Gewebe, das sich im innersten Teil des Zahns befindet und für die Entwicklung, Ernährung und Verteidigung des Zahns verantwortlich ist. Gebrochene Zähne oder tiefe Karies führen zu  einer Entzündung der Pulpa. Wenn der beschädigte oder entzündete Nerv nicht entfernt wird, führt dies zu einer Infektion des Zahns und des umgebenden Gewebes und kann zu ernsthaften Problemen wie Zahnverlust führen. Nachdem das Pulpagewebe entfernt wurde, muss der Kanalleerraum gereinigt, geformt und mit Kanalfüllstoffen gefüllt werden. Diese Verfahren werden als Kanalbehandlung bezeichnet.