Kanal tedavisi, diş siniri (pulpa) kendini tamir edemeyecek şekilde hasar gördüğünde uygulanır. Pulpa dişin en iç kısmında bulunan ve dişin gelişiminden, beslenmesinden, savunmasından sorumlu dokudur. Kırık dişler ya da derin çürükler pulpanın iltihaplanmasına sebep olur. Hasar görmüş veya iltihaplanmış sinir alınmazsa diş ve çevresindeki dokularda enfeksiyona neden olur ve diş kaybı gibi ciddi sorunlara yol açabilir. Pulpa dokusu çıkartıldıktan sonra kanal boşluğunun temizlenmesi, şekillenmesi ve kanal dolgu maddeleri ile doldurulması gerekir. Bu işlemler kanal tedavisi olarak tanımlanır.